Рост цен на мировом рынке касается не только нефти и энергии, но и других видов минерального сырья и металлов (литий, скандий, лантан, церий, неодим, самарий, европий). Именно проблема нехватки сырья явилась основной причиной увеличения цен. Каждый из веществ как-то используется, а в XXI столетии потребление почти всех элементов периодической таблицы Менделеева возрастает.
И хотя большинство используемых в настоящее время материалов заменяемые, все-таки будущие поколения не обойдутся без основных химических элементов, которые используем мы. Вопрос о том когда закончатся ресурсы на Земле актуален. Конечно, можно заменить медь или железо, однако их заменители в настоящее время гораздо дороже и труднодоступные. Но нам постоянно будет необходимо сырье, месторождения которого, как мы прогнозируем, будут исчерпаны. И это положение требует решения. Еще один пример: экран современного монитора или телевизора содержит европий и другие редкие элементы, без которых бы он не светился. Европий широко применяется в интегральной микроэлектронике.
Пути решения проблемы
Есть несколько путей решения проблемы нехватки сырья.
- Одни видят выход из неё в добыче бедных руд, что связано с необходимостью извлекать для получения определенного количества металла гораздо больше рудной породы, чем сегодня. Этот метод требует больше энергии не только при добыче, но и при обработке бедной руды.
- Другие экономисты, а также геологи предполагают, что богатые руды будут найдены в еще неисследованных глубинах Земли. Однако проникновение вглубь Земли чрезвычайно сложно в техническом отношении, требует огромного количества энергии. Решение этой сложной проблемы находится в руках не только тех, кто ищет новые источники полезных ископаемых. В будущем возрастет роль вторичного сырья, так же как и вторичной энергии. От ответственного отношения всех зависит, как мы научимся с ними обращаться и использовать их.
Все это — длительный процесс, но живая природа сама учит человека, как вести себя на своей планете.
Он должен быть не только ее защитником, но и вместе с ней формировать окружающую среду, а для этого необходимо подробно изучить метаболизм целой планеты, поведение отдельных элементов в природе и найти в этой огромной метаболической системе естественное место, принадлежащее человеку и его потребностям. Только в таком гармоническом равновесии человечество сможет продолжать жить на своей планете Земле освоив новые источники энергии.
С определенными проблемами связано и производство энергии ядерной реакции из атомного топлива. Добыча энергии из ядерного топлива требует сложного оборудования. Для этого оборудования требуются высококачественные сорта стали, в которые добавляются такие металлы, как молибден, ванадий, вольфрам, тантал, ниобий и ряд других, придающих необходимые защитные свойства от излучения.
Некоторые экономисты отдают предпочтение различным ядерным факторам, но и в этом случае будет нужна помощь геологов, поскольку во много раз возросло бы потребление лития и некоторых других металлов.
Проблема нехватки сырья должна быть решена ибо каждый шаг вперед в технике, каждое развитое общество потребуют новых источников минерального сырья, энергии и даже питьевой воды.
