Этанол представляет собой жидкий этиловый спирт, состоящий из кислорода, водорода и углерода и получаемый в результате ферментации сахара или преобразованного крахмала, содержащегося в зерне и другом сельскохозяйственном или сельскохозяйственном сырье. Главным образом производится из кукурузы, пшеницы, картофеля.
Может производиться для различных применений, например, для промышленного или пищевого, но и как этанол топливо.
Кроме того, исследования в области технологии производства этилового спирта из непродовольственных источников продвигаются быстрыми темпами и близки к коммерциализации.
Этанол топливо, которое иногда называют «газохол», было дистиллировано и обезвожено для создания высокооктанового, безводного спирта. Вся вода должна быть удалена, потому что водно-спиртовая смесь не может раствориться в бензине. Топливный этанол или газохол делают непригодным для питья, добавляя небольшое количество вредного вещества, такого как бензин топливо.
Этанол смешивается с бензином для получения топлива, которое имеет экологические преимущества по сравнению с бензином, и может использоваться в бензиновых транспортных средствах, производимых с 1980-х годов. Большинство автомобилей, работающих на бензине, могут работать на смеси, состоящей из бензина и до 10 процентов этанола.
Некоторые автомобили специально изготовлены для работы на биоэтаноле, который содержит до 85% этанола и не менее 15% бензина. (15-процентный бензин необходим для запуска двигателя, так как чистый этанол трудно воспламенить в холодную погоду).
Эта E-85 смесь не может быть использована в стандартных бензиновых автомобилях.
Автомобили предназначенные для работы со смесью до 10% этанола могут также работать, используя обычный бензин при необходимости.
Биоэтанол E-85 в настоящее время используется некоторыми организациями в Европе с большим автопарком, и есть несколько коммерческих станций, предлагающих E85 на своих насосах.
Выгоды
Экологичность
Этанол является возобновляемым топливом, поскольку он производится из биомассы. Также горит более чисто и полностью, чем бензин или дизельное топливо.
Биоэтанол уменьшает выбросы парниковых газов, поскольку зерно или другая биомасса, используемая для производства, поглощает углекислый газ по мере его роста. Хотя преобразование биомассы в этанол и сжигание приводят к выбросам, чистым результатом может быть значительное сокращение выбросов по сравнению с ископаемыми видами топлива, такими как бензин. Экологичность в снижении зависимости от сырья и производственных процессов, используемых для производства.
Низкоуглеродистый этанол из кукурузы производит на 3-4 процента меньше выбросов парниковых газов, чем бензин.
Низкоуглеродистая смесь, изготовленная из древесины или сельскохозяйственной целлюлозы, будет производить на 6-8% меньше выбросов по сравнению с бензином.
Социальные и экономические
Биоэтанол способствует региональному экономическому росту и созданию рабочих мест, особенно в сельских общинах.
Существует большой потенциал для использования этанольного топлива, поскольку некоторые страны располагает лесными ресурсами и пахотными землями, необходимыми для производства этанольного сырья. 
Развитие крупной промышленности по производству биоэтанола потенциально может привести к появлению новых рынков биомассы, сельского и лесного хозяйства. Это позволит создать рабочие места на предприятиях по производству этанол топлива и будет способствовать укреплению и диверсификации экономики сельских районов.
В некоторых странах образованы кооперативы для выращивания сельскохозяйственных культур, предназначенных в качестве сырья для производства этанол топлива.
Завод по производству этанола на основе пшеницы мощностью 100 миллионов литров в год требует около 300 000 тонн фуражного зерна в год и, по оценкам, 200 000 гектар для производства исходного сырья. Завод такого размера потреблял бы сырья с 1000 гектар продукции в день.
Производство биоэтанола также открывает возможности для расширения деятельности откормочных площадок для скота. В качестве побочного продукта производства является образование больших объемов дистилляционного зерна-высокобелкового кормового ингредиента.
По мере дальнейшего развития процессов производства биоэтанола из лесного сырья, такого, как древесные отходы, производство также создаст новые источники доходов для лесной промышленности.
Применение в автомобилях
Некоторые автопроизводители делают автомобили с возможностью изменения топлива, которые могут работать на смесях до 85 процентов биоэтанола и 15 процентов бензина.
Транспортные средства с высоким содержанием смеси используют бортовой датчик для обнаружения и регулировки используемой топливной смеси в любой момент времени. Для работы с высоким содержанием спирта необходимы модификации впускных клапанов двигателя, системы впрыска топлива и системы зажигания. Некоторые компоненты транспортных средств должны быть изготовлены из спиртоустойчивых материалов (цинк, свинец, магний, алюминий и некоторые пластмассы и каучуки, которые обычно используются в некоторых транспортных средствах, могут быть повреждены спиртом). Например, для транспортных средств с адаптацией под топливо требуются резервуары и топливопроводы из нержавеющей стали. Для решения проблемы снижения энергоемкости производители оснастили автомобили работающие на биоэтаноле большими топливными баками.
Десятипроцентный этиловый бензин доступен на многих заправках мира. Он может использоваться в любом бензиновом автомобиле, производимом с 1980-х годов и заправляется обычным порядком.
Безопасность
Биоэтанол не представляет больше риска, чем бензин или дизельное топливо.
Производительность
Использование 10-процентной смеси этанола не оказывает существенного влияния на экономию топлива или мощность автомобиля. Хотя 10% бензина, смешанного с этанолом, содержит только 97% энергии чистого бензина, это частично компенсируется улучшенной эффективностью сгорания смеси этанол-бензин, которую обеспечивает добавленный спирт. В целом, при использовании энергии смеси расход топлива возрастает в среднем на 2 процента по сравнению с чистым бензином. Однако это лишь незначительная разница по сравнению с другими факторами, которые оказывают большее влияние на экономию топлива. Например, при движении со скоростью 120 км/ч вместо 100 км/ч расход топлива увеличивается в среднем на 20 процентов.
В случае транспортных средств, которые используют 85-процентную смесь биоэтанола, автопроизводители обычно оснащают эти транспортные средства большими топливными баками, чтобы компенсировать более низкое содержание энергии в топливе. Таким образом, расстояние, которое может пройти автомобиль с высоким содержанием смеси перед заправкой, может быть аналогично расстоянию автомобиля, использующего чистый бензин.
Политика применения
Некоторые страны поддерживают разработку и использование этанольного топлива в рамках программ научных исследований и разработок.
Прошлые усилия автопроизводителей направленные на решение проблем, связанных с компонентами транспортных средств и системой распределения топлива были решены. Текущие исследования направлены на повышение устойчивости производства биоэтанола.
Известно также целлюлозное этанол топливо которое производится из сельскохозяйственных и древесных отходов, а также быстрорастущих деревьев. Потенциальное сырье — пшеничная солома, кукуруза, древесные остатки. Растительные побочные продукты могут быть использованы для получения энергии для производственных процессов.
