Ископаемые виды топлива (уголь, нефть, нефтепродукты и природный газ) первоначально образовались из большого количества мертвых растений и животных, существовавших сотни миллионов лет назад. Процесс образования сложен, но обычно движущей силой является высокая температура и давление. В этих условиях мертвые организмы, погребенные глубоко под осадочной последовательностью превращаются в ископаемое топливо которое используют люди. Вред от ископаемых видов топлива для живого на планете очевиден, но люди вынуждены их использовать.
Ископаемое топливо как источник энергии играет такую жизненно важную роль во всех аспектах нашей промышленной, коммерческой и частной жизни, что нормальная жизнь, как мы знаем, будет остановлена, если мировые запасы внезапно иссякнут.
Например, представьте себе, что вы не можете отапливать наши дома, питать наши офисы, управлять промышленными машинами, управлять автомобилями, питать бытовые электроприборы и реагировать на другие ненасытные энергетические желания.
По данным Международного энергетического агентства ископаемые виды топлива составляют примерно 81% мировой энергии, а это означает, что они удовлетворяют большую часть нашего спроса на энергию.
Организмы под осадочной последовательностью претерпевают ряд превращений и превращаются в сырую нефть. Для конечного продукта сырая нефть затем разделяется на различные горючие компоненты топлива, которые применяются в нашей повседневной жизни.
Большинство самых ранних известных окаменелостей произошло в кембрийский период палеозойской эры около 541-489 миллионов лет назад. Более поздние ископаемые виды топлива, такие как торф, бурый уголь и т. д., появились сравнительно недавно-около пяти миллионов лет назад.
Считается что вред от ископаемых видов топлива доказан, поэтому необходимо радикально изменить глобальную чрезмерную зависимость от ископаемого топлива как основного источника энергии по целому ряду причин:
Ископаемые виды топлива конечны и исчерпаемы
Текущая оценка предполагает, что запасы сырой нефти исчезают со скоростью около 4 миллиардов тонн в год из-за годового мирового потребления.
При этом истощение запасов, по оценкам, произойдет через 50 — 120 лет. С учетом того, что мировое население, по прогнозам комиссии ООН по народонаселению, достигнет 9,7 миллиарда человек к 2050 году, это означает, что спрос на энергию будет продолжать расти. Дальнейшее увеличение потребления энергоресурсов пропорционально увеличению людей. Спрос на энергоресурсы, по прогнозам, вырастет на треть в 2035 году.
Если учесть что примерно 1,2 миллиарда человек во всем мире сейчас не имеют доступа к электричеству и это мы предоставим в ближайшее время, то ситуация выглядит еще более мрачной.
Ископаемое топливо ускоряет глобальное потепление
Побочными продуктами сгорания ископаемого топлива являются диоксид углерода (CO2), монооксид углерода (CO), диоксид азота (NO2), углеводороды и другие летучие органические соединения, например метан. Это все парниковые газы, которые поглощают солнечное тепло и тем самым нагревают поверхность земли вызывая так называемый парниковый эффект. CO2, безусловно, является самым серьезным парниковым газом, ответственным за беспрецедентный рост глобальной температуры.
Глобальная устойчивая зависимость от ископаемого топлива как ключевого источника энергии повлечет за собой продолжение закачки этих парниковых газов в окружающую среду. По данным ученых средняя глобальная температура может увеличиться от 1% до 4% к 2100 году. Даже если мы сделаем разворот прямо сейчас и перейдем на возобновляемые источники, рост все равно ожидается от 1% до 2,5%. С научной точки зрения, влияние глобального потепления широко распространено и имеет далеко идущие последствия, некоторые из наиболее очевидных. Данные показывают, что потепление на полюсах происходит быстрее, чем в других местах на поверхности Земли. Например, только за последнее десятилетие в Арктике было зафиксировано повышение температуры на 1°C. При нынешних темпах выбросов парниковых газов Северный полюс находится на пути к повышению на 4°C.
Когда наша планета, по прогнозам, достигнет 2°C потепления это будет катастрофическое воздействие. Более теплые температуры вызывают резкое таяние льда на суше и море, а также галопирующее таяние вечной мерзлоты, приводящее к повышению уровня моря и изменению состава окружающего моря. Кроме того, повышение температуры негативно влияет на сельскохозяйственные и рыбопромысловые поселения в коммерческих и иных целях.
Загрязнение воздуха
Еще одним последствием вреда от ископаемых видов топлива является загрязнение воздуха. Устойчивое загрязнение воздуха создает фотохимические смоги, образующиеся при взаимодействии солнечного света с оксидами азота и другими летучими органическими соединениями из выхлопных газов автомобилей, угольных электростанций и фабричных выбросов. Смог обычно преобладает в густонаселенных и промышленно развитых городах.
Опять же, автомобильные выбросы вносят огромный вклад в окружающий уровень токсичности воздуха, который ухудшает здоровье человека в том смысле, что большинство этих частиц являются канцерогенными, в то время как другие могут также привести к нераковым последствиям, таким как неврологические, сердечно-сосудистые, дыхательные, репродуктивные и иммунные повреждения.
Загрязнение воздуха может также влиять на фотосинтетическую деятельность, тем самым препятствуя эффективному росту растений.
Кислотный дождь
Кислотные дожди образуются, когда оксиды серы (SO2) и азота (NO2) от сжигания ископаемого топлива соединяются с водой (H2O), кислородом (O2) и другими химическими веществами в атмосфере, что приводит к дождю и другим формам осадков, которые имеют слабокислую природу. Кислотные дожди могут оказывать неблагоприятное воздействие на растения и животных, чувствительных к рН, как в водной среде, так и в среде дикой природы. Кроме того происходит подкисление океана.
Ущерб экосистеме
Хотя парниковые газы существенно изменили глобальное климатическое состояние, воздействие ископаемого топлива начинается задолго до того, как его побочный продукт попадает в атмосферу. Поскольку разведка сырой нефти наносит необратимый ущерб экосистеме, существует потенциальный риск потери биоразнообразия. 
Увеличение спроса на энергию по мере роста мирового населения означает расширение геологоразведочных работ с использованием как традиционных методов, так и гидроразрыва пласта для удовлетворения спроса. Это приводит к ускорению утраты биоразнообразия.
Разлив нефти
Разлив нефти это еще одно воздействие на окружающую среду.
Утечка нефти может иметь фатальные последствия для морской флоры и фауны. Например, влияет на изолирующую способность пушистых морских выдр и водоотталкивающую способность перьев птиц, подвергая животных воздействию холодной суровой морской среды. Кроме того, разливы нефти при вдыхании могут повредить легкие, повлиять на иммунную систему, а также размножение, особенно это касается китов и дельфинов. Взрослые рыбы, подвергшиеся разливу нефти, могут испытывать снижение роста, изменение частоты дыхания, увеличение печени, а также нарушение репродуктивной функции.
Разлив нефти делает окружающую среду неприглядной и непривлекательной, вода становится непригодной для питьевой и рекреационной деятельности, Земля также становится непригодной для сельскохозяйственных целей, что приводит к падению производительности труда фермеров. Однако последствия разлива нефти не только на поверхности, но и уходят глубже под поверхность, где она взаимодействует с грунтовыми водами через инфильтрацию и просачивание, загрязняя их тяжелыми металлами.
Таким образом, вред от ископаемых видов топлива очевиден, но и перспективы возобновляемых источников энергии не радужные.
