Нерудное сырье представляет минералы или горные породы не относящиеся к ископаемому топливу или металлам.
Применение
Нерудное сырье используется:
- как строительный материал: песок, гранит, известняк, глина, каолин, доломит, мрамор;
- для производства удобрений: апатиты, фосфориты, калийные соли;
- для химического производства: сера, графит, пирит, апатит, охра, киноварь;
- для металлургической промышленности: флюсы: известняки, кварциты, флюорит, доломит, магнезит, огнеупорная глина;
- технические кристаллы: алмаз, пьезокварц, исландский шпат;
- камни для бытового и промышленного применения: изумруд, агат, малахит, бирюза.
Недостаток сырья, каким являются, например, оловянные, хромовые, молибденовые, ванадиевые руды, также как и энергетического — нефть и уголь, вызывает крупные осложнения в мировой экономике. Цена рудных полезных ископаемых определяется их доступностью, местонахождением, энергетическими потребностями добычи и обработки, количеством металла в руде и т. д. Кроме того известно, что основные источники сырья в 21 веке не изменятся.
О недостатке нерудного сырья не пишут так часто, как о недостатке руд или энергетических ресурсов. Однако эти материалы не менее важны, чем руды, и там есть такие которые являются объектом интенсивных поисков. Некоторые ученые все-таки рассматривают и эти материалы если закончатся ресурсы на Земле.
По состоянию на сейчас нерудные материалы встречаются настолько часто, что в их добыче самую важную роль играют транспортные расходы.
К редким, встречающимся лишь в нескольких местах в мире, относятся алмазы, хотя в последнее время для нужд промышленности стали производиться искусственные алмазы промышленным способом.
Распространенным нерудным сырьем является известняк, используемый для производства извести и цемента, который встречается во многих геологических образованиях там, где находятся осадочные горные породы. Но и тут геологи встречаются с проблемами: не каждый известняк подходит для добычи и производства цемента или извести. Кроме того не всюду, где встречается подходящий для добычи известняк, можно нарушить пейзаж огромным открытым карьером. Многие геоморфологические образования, возникающие в известняковых областях — карстовые районы (известняк, мрамор, гипс, каменная соль) внешне весьма интересные и охраняются законом.
Обработка
Если рудные материалы в большинстве случаев нуждаются в обработке (дробление, плавление — после чего получается рудный концентрат), нерудное сырье в этом почти никогда не нуждается и используется в том состоянии в каком добывается.
Но хотя нерудного сырья всюду достаточно, существуют весьма строгие правила и требования к его качеству для дальнейшего использования. Так, для производства стекла нужен только кварцевый песок. Присутствие окислов железа, марганца или титана придают стеклу нежелательный оттенок. Даже размер отдельных песчинок должен быть одинаковым, иначе возникают трудности при плавлении.
Подобными технологическими критериями руководствуются и при использовании группы глинистых материалов, к которой относится каолин — для производства фарфора и глина — для производства керамики. Принимается в расчет водопоглощающая способность, пластичность, изменение цвета и формы при обжиге, температура обжига и другие свойства, оказывающие влияние на качество конечного продукта.
Добыча
Добыча строительного материала также относится к области нерудного сырья.
Ведь даже нахождение и добыча обыкновенного гравия для строительства дорог не так проста, как может показаться на первый взгляд.
Для современного строительства нужны твердые бетоны, поэтому особенно важно выбрать горные породы, являющиеся их основой. Такая порода должна быть на первый взгляд прочной, но если она содержит хотя бы незначительное количество сульфидов, то уже не подходит. Сульфиды под действием климатических условий разлагаются, образуя сульфаты и серную кислоту, не только неблагоприятно действующие на качество бетона, но и подкисляющую воду, которая становится агрессивной и может разъедать стальную арматуру бетона. Такие горные породы оказывают влияние также на качество воды и окружающую среду.
Очевидно, что значение нерудного сырья в деятельности человека несколько занижено.
